Ce jeudi 30 juillet 2009, c’est sous un magnifique ciel bleu et sur la somptueuse place d’ ARRAS que Jean et Thomas Stammet ont donné le départ de leur fameux « 13ème WINTER RALLY ».

72 équipages Morgan se sont lancés, minute après minute, en direction de notre première étape,Forges- les- Eaux. À une centaine de kms du départ, voici déjà le premier arrêt « surprise » : montage « éclair » par le team d’un stand prêt à accueillir les participants.En guise d’apéro, jambon « San Daniele » à la découpe et vin rouge. La bonne humeur est au rendez-vous et ne nous quittera plus. A Forges- les- Eaux, après un déjeuner léger et (déjà!) quelques petits réglages mécaniques, le team lance le départ pour l’après -midi.

Départ de Forges sur les chapeaux de roue. En route pour les planches de Deauville, sa plage, son casino! A Yainville, nous voilà arrêtés dans notre élan par une nouvelle surprise: Captain Nick et son matelot Gaël nous y attendent pour une traversée inattendue d’une rive à l’autre… Salués par notre beau capitaine au magnifique costume d’un blanc éclatant, les équipages embarquent par dix, certains avec le sourire, d’autres impatients de rattraper les précieuses minutes envolées…

L’arrivée à Deauville fut spectaculaire: accueillis sur le parking du magnifique hotel « ROYAL BARRIERE » par un team plus dynamique que jamais, nos participants s’appliquent à garer leur Morgan…. Impressionnant!

Après l’agréable apéro pris sur la belle terrasse du CASINO BARRIERE de DEAUVILLE, le dîner de gala sera servi au Salon des Ambassadeurs du casino. Ce délicieux moment gastronomique sera précédé tout d’abord par un premier speech de Jean et Thomas, qui, après présentation des membres du team chaleureusement acclamés par la salle, annonceront l’heure du réveil pour le départ du lendemain : 5 h! … Après quelques hésitations, tout le monde, sportif dans l’âme, s’empresse d’applaudir à nouveau.

Grasse matinée et petit déjeûner tardif (5h30!) à notre actif, nous voilà tous frais et dispos pour rejoindre Ouistreham où nous attend le « Brittany Ferries » pour une agréable traversée de 6 heures en direction de Portsmouth.

Embarquement suivi d’un moment de repos en cabine pour certains, de shopping pour d’autres,…d’une séance de bronzage sur le pont pour tous, le temps s’écoule paisiblement et, après le déjeûner à bord, l’heure du débarquement en Grande bretagne est déjà annoncé. Propulsés sur les routes anglaises de toute beauté, nos Morgan et leur équipage vont de surprises en surprises: nous traversons la splendide campagne anglaise, ensuite un magnifique parc naturel où chevaux et poulains gambadent paisiblement en toute liberté.

Nous réfrénons difficilement les chevaux de nos bêtes de course; au moins le dépaysement est assuré. D’autres rencontres insolites nous attendront au détour des routes sinueuses de notre parcours. Subitement, des cochons égarés nous barrent la route. Mais non, c’est un nouvel arrêt » surprise » et nous reconnaissons sans difficulté nos amis du team qui nous orientent vers un stand miraculeusement apparu dans les bois; Au programme, Martini Rosato on the rocks et divers autres rafraîchissements servis par nos charmantes assistantes transformées pour l’occasion

Désaltérés et amusés par l’ambiance environnante, nous poursuivons notre randonnée à travers de pittoresques villages typiquement britanniques, entourés de vertes et grasses prairies, sur de somptueuses routes toujours aussi originalement fréquentées, et ce en direction de BATH.

L’arrivée à BATH a lieu sous un ciel chargé mais l’annonce du mauvais temps n’influence en rien le moral des troupes; après tout, nous sommes au pays de la pluie et du brouillard! Soirée de détente et nuit de repos bien mérité au « MACDONALD Bath Spa Hotel », nous sommes prêts pour notre future quoique inconnue destination.

La journée s’annonce maussade et débute sous de mauvais auspices par un contretemps rapidement maîtrisé par nos super GO Jean et Thomas et nous nous retrouvons tous tous tous (ou presque) dans une fôret au milieu de nulle part. Au programme : pieds dans la boue, brochettes d’agneau et champagne millésimé, le tout accompagné de fous rire, un vrai régal! L’appétit mis en éveil par ce » barbecue party » original et inespéré, nous prenons le chemin de Tewkesbury où nous attend un déjeûner plus conventionnel mais tout aussi bienvenu, au HILTON Puckrup Hall.

Nous voici arrivés de manière très remarquée en plein centre ville de OXFORD, devant le RANDOLPH Hotel où nous assistons à une incroyable prestation de la part de l’équipe pour nous accueillir et garer nos précieux joujoux dans l’insolite parking privé de l’hôtel: plier, déplier, superposer,…grâce à leurs bons soins, toutes nos Morgan en resortent indemnes le lendemain matin !

Notre dimanche est consacré à la visite de la manifestation du Centenaire de la marque MORGAN à CHELTENHAM. Nous sommes émerveillés par toutes ces superbes mécaniques, de la plus ancienne à la plus actuelle, en passant par des modèles pour le moins originaux. A l’accueil de cette gigantesque manifestation, nous sommes abordés par de curieux mais charmants bobbies sur échasses en pleine logorrhée…Humour typiquement british!

Le soleil est une fois de plus avec nous, le moral au beau fixe et l’atmosphère à la farniente : le team se relâche, c’est dimanche!
Dernière étape de notre fabuleux rallye, nous voilà dans la petite ville pittoresque de BROADWAY où aura lieu la remise des prix aux 3 gagnants de ce 13ème « prestige rally » et de la médaille d’honneur à madame Jacqueline FROT.

1° Anne Goffaux
2° Miguel Forte
3° Jean-Charles Goffaux

Le moment du retour est déjà là et nous sommes conviés à un « last but not least » fabuleux picnic géant, authentique « garden party » sous un soleil plus rayonnant que jamais. La gorge nouée par l’émouvant discours de madame FROT, nous rejoignons l’ensemble des participants pour une mémorable photo de groupe.

Nous remercions de tout coeur tous les sympathiques participants morganistes et nous félicitons plus partculièrement les 3 vainqueurs et surtout notre charmante « invitée d’honneur » , madame FROT. L’heure du « come back » a sonné, tout à une fin même les meilleures choses. Sourires, rires, éclats de rire, fous rires ne nous ont pas quittés un instant tout au long de cette évasion magique de 5 jours inoubliables et pour lesquels, nous vous remercions très sincèrement toutes et tous.